หนึ่งในเพลงโปรดของวิลลี เนลสันคือ “On The Road Again” ซึ่งเป็นเพลงบัลลาดเกี่ยวกับชีวิตของเขาในฐานะนักร้องคันทรีเวสเทิร์นที่เดินทางไปมา ทุกครั้งที่ได้ยินเพลงนี้ ฉันก็รู้สึกอยากออกเดินทางทันที ตอนนี้ฉันรู้สึกแบบนั้นจริงๆ
ฉันเพิ่งจะเตะทรายออกจากรองเท้าและออกจากเพนซิลเวเนีย รัฐคีย์สโตนเป็นรัฐที่สวยงาม เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมในการเติบโต แต่ฉันเริ่มเบื่อหน่ายกับข้อจำกัดต่างๆ ของรัฐนี้แล้ว รัฐนี้ไม่สามารถจัดการกับปัญหาด้านสุขภาพระดับโลกได้ดีนัก และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาเกมโป๊กเกอร์ที่ดีในรัฐนี้
เมโดวส์เป็นสนามแข่งม้าพันธุ์แท้ซึ่งอยู่ห่างจากบ้านเกิดของฉันไปประมาณ 25 ไมล์ มีห้องโป๊กเกอร์ที่ดีและห้องที่คุณสามารถเดิมพันในสนามแข่งม้าพันธุ์แท้ต่างๆ ทั่วประเทศ พร้อมกับเครื่องสล็อตหลายร้อยเครื่อง ตอนนี้สิ่งที่เหลืออยู่คือเครื่องสล็อต และนักพนันตัวจริงทุกคนรู้ดีว่าคุณมีโอกาสชนะสล็อตเพียงสองครั้ง คือ น้อยมากและไม่มีเลย
ผู้บริหารของเมโดวส์ฉลาดมาก หรือไม่ก็ต้องจัดการกับลูกค้าที่โง่เขลา พวกเขาหลอกล่อผู้คนอย่างพี่ชายของฉันที่รับเงินประกันสังคมให้มาที่คาสิโนโดยให้คูปองมูลค่าตั้งแต่ 20 ถึง 60 เหรียญต่อสัปดาห์ พวกเขาตั้งเครื่องให้แน่นเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้เงิน ‘ฟรี’ อยู่ได้นานนัก แน่นอนว่าผู้เล่นสล็อตอย่างพี่ชายของฉันล้วงกระเป๋าเงิน หยิบบัตรเดบิต ATM ออกมา และถอนเงินจากบัญชีเงินฝากหรือออมทรัพย์ หลังจากนั้น…
…ลาก่อนเงินสด
ฉันรู้สึกเสียใจแทนคนงานเหมืองถ่านหินและคนงานเหล็กที่เกษียณอายุแล้วที่อาศัยอยู่ในเพนซิลเวเนีย เป็นเรื่องที่น่าเกลียด แต่เจ้าของคาสิโนไม่มีสำนึกผิดเมื่อต้องขโมยเงินพวกเขาไปทีละเดือน ปีแล้วปีเล่า
อย่างน้อยในโป๊กเกอร์ ทักษะเป็นปัจจัยที่กำหนดว่าคุณจะชนะหรือแพ้ และไม่ต้องบอกก็รู้ว่าทักษะไม่ได้มีผลต่อการที่คุณจะได้กำไรหรือขาดทุนจากการดึงคันโยกเครื่องสล็อต
ฉันรู้จักผู้หญิงคนหนึ่งในฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา ที่ติดเครื่องสล็อต เธอเป็นเจ้าของฟาร์มเล็กๆ ใกล้เมืองฟีนิกซ์ และหลังจากที่สามีของเธอเสียชีวิต เธอจะใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่คาสิโนใกล้เมืองสก็อตส์เดลและเมืองแชนด์เลอร์ สามีของเธอได้ทิ้งกรมธรรม์ประกันชีวิตไว้ให้เธอ แต่ไม่นานเงินจำนวนนั้นก็หมดไป
อลิซเป็นผู้หญิงที่โดดเดี่ยวและติดเกมสล็อต เธอเกือบจะเสียบ้านไป เธอมาหาฉันเพื่อขอความช่วยเหลือ ฉันทำอะไรไม่ได้มากนักนอกจากเข้าไปคุยกับฝ่ายจัดการคาสิโน ฉันมีเพื่อนดีๆ สองสามคนที่นั่น และพวกเขาสัญญาว่าจะดูแลเธอ พวกเขาทำถึงขนาดเกือบจะปฏิเสธไม่ให้เธอเข้าใช้เครื่องสล็อต ครั้งสุดท้ายที่ฉันได้ยินเกี่ยวกับเธอ เธอสบายดีและหยุดเสียเงินให้กับ “โจรแขนเดียว” ที่เรียกกันอย่างเหมาะสม
หลังจากที่ Meadows ปิดห้องโป๊กเกอร์แล้ว กรมดับเพลิงอาสาสมัคร Sutersville ในเมืองบ้านเกิดของฉันที่ Sutersville รัฐเพนซิลเวเนีย ก็ยังคงจัดการแข่งขันโป๊กเกอร์ในคืนวันศุกร์ต่อไป โดยคุณสามารถเข้าร่วมการแข่งขันโป๊กเกอร์แบบไม่จำกัดจำนวนและรับอาหารโฮมเมดฟรีได้ในราคา 80 ดอลลาร์ การแข่งขันนี้ได้รับความนิยมและดึงดูดผู้เล่นการแข่งขันได้ 40 ถึง 80 คนในแต่ละสัปดาห์ ฉันคิดว่าเนื่องจากปัญหาสุขภาพทั่วโลก การแข่งขันจึงต้องหยุดลง
ตอนนั้นเองที่ฉันออกจากเพนซิลเวเนีย และฉันไม่เสียใจเลยที่จากไป ไม่เสียใจเลย
ตอนนี้ฉันกลับมาที่ชาร์ลสตัน รัฐเซาท์แคโรไลนาแล้ว ไม่มีโป๊กเกอร์ในชาร์ลสตัน แต่ฟลอริดาที่มีแดดจ้าอยู่ห่างจากเราไปทางใต้แค่สองสามชั่วโมงโดยรถยนต์ คุณสามารถขับรถไปที่คาสิโน BestBet ในแจ็กสันวิลล์ หรือมุ่งหน้าไปทางใต้ของแจ็กสันวิลล์ไปยังฮอลลีวูด ฟลอริดา ซึ่งมีโป๊กเกอร์มากเท่าที่คุณต้องการ และยังมีโมเทลราคาถูก หาดทรายขาวสะอาด และชายหาดที่ทอดยาวสุดสายตา
โอ้ คุณอาจรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างมาถูขาของคุณเป็นครั้งคราว แค่หวังว่ามันจะไม่ใช่ฉลามหรือปลาบาราคูด้าก็พอ น่านน้ำฟลอริดามีชื่อเสียงในเรื่องปลาเหล่านี้เช่นเดียวกับกระเบนราหูขนาดยักษ์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางได้ถึง 30 ฟุต และคุณคงไม่อยากชนกับมันแน่ๆ
ไม่ บางครั้งคุณต้องเดินทางเพื่อค้นหาเกมโป๊กเกอร์ที่ดี มันคุ้มไหม? ฉันโหวตให้โดนัลด์ ทรัมป์ และไมค์ เพนซ์ อย่างแน่นอน และฉันไม่ได้แค่เป่านกหวีดดิกซีเท่านั้น
